Le genévrier et le thuya appartiennent à la famille des cupressacées, qui comprend des membres aussi majestueux que le séquoia et le séquoia de Californie. Le genévrier rouge, ou genévrier de Virginie, est toutefois un petit arbre, qui n’atteint pas plus de 10 m à maturité. Le genévrier a deux types de feuilles : certaines sont en forme d’écailles, aplaties et superposées, rappelant à première vue les écailles d’un poisson. D’autres sont pointues et en forme d’aiguilles. Les deux types peuvent se trouver ensemble sur le même rameau. Les petites « baies » bleues du genévrier, qui sont en réalité de petits cônes charnus renfermant des graines, dégagent un arôme puissant et agréable et sont utilisées pour aromatiser le gin.