L’écorce du caryer ovale s’effiloche en longues lamelles verticales qui demeurent attachées par le milieu, ce qui donne à l’arbre un aspect très caractéristique. Le caryer ovale a de gros bourgeons et ses feuilles composées comptent de 5 à 7 folioles. On le trouve fréquemment dans les zones humides des forêts.