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Une équipe financée par les IRSC créera un modèle de réserve civile pancanadienne en cas d’urgence de santé publique

Prativa Baral, professeure adjointe au Département de santé mondiale et de santé publique, s’est vu octroyer 750 000 dollars sur trois ans dans le cadre du programme de subventions d’équipe Favoriser la résilience et l’équité au sein des systèmes de santé publique (ÉTAPE) des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC). Cette subvention est accordée pour le projet intitulé « Designing a Pan-Canadian Civilian Emergency Reserve: governance, finance, and workforce models to strengthen public health surge capacity ».

Épidémiologiste et chercheuse en santé mondiale, Prativa Baral se spécialise dans les maladies infectieuses, l’infrastructure de données de santé et la désinformation en situation de crise. Ses travaux portent principalement sur le renforcement des systèmes de santé et la préparation aux urgences sanitaires. Elle est également directrice adjointe du Laboratoire d’interventions promptes en réponse à une pandémie ou à une situation d’urgence (PERL), inauguré en février dernier.

Le projet sera piloté selon un modèle de codirection tripartite. La chercheuse occupe le poste de responsable de recherche, aux côtés de Joanne Liu, professeure à l’École de santé des populations et de santé mondiale de l’Université 91ºÚÁÏÍø et directrice du Laboratoire d’interventions promptes en réponse à une pandémie ou à une situation d’urgence. Les P^res Baral et Liu travailleront en collaboration avec la D^re Caroline Quach-Thanh, directrice nationale de santé publique du Québec, et Conrad Sauvé, président et chef de la direction de la Croix-Rouge canadienne.

Mise en place d’une réserve civile nationale pour les urgences sanitaires

Les systèmes de santé publique canadiens font face à des défis convergents : pandémies, catastrophes climatiques, décès attribuables à la consommation de drogues toxiques, résistance aux antimicrobiens ou encore aggravation des inégalités. L’un des principaux problèmes réside dans l’absence d’une « capacité de renfort » fiable, c’est-à-dire de personnes qualifiées pouvant être rapidement mobilisées lors de crises, telles que des pandémies, des feux de forêt, des inondations et d’autres événements liés au climat, afin de contribuer à l’efficacité des interventions et des opérations de reprise. Plusieurs provinces ont commencé à mettre en place des réserves civiles, mais ces initiatives sont principalement axées sur les interventions en cas de catastrophe naturelle et ne comblent donc pas les lacunes importantes dans la capacité de renfort du système de santé.

Par conséquent, les provinces et les territoires ont régulièrement fait appel aux Forces armées canadiennes pour pallier en urgence les pénuries de personnel et les lacunes opérationnelles en situation d’urgence, comme pendant la pandémie de COVID-19. Bien qu’il soit parfois indispensable, le recours au personnel militaire est coûteux, difficile à maintenir et peu adapté aux besoins de santé publique à long terme.

Pour relever ce défi, l’équipe évaluera et élaborera des modèles de gouvernance, de financement et de gestion des effectifs, ainsi que des options stratégiques concrètes pour la mise en place d’une réserve civile d’urgence pancanadienne. Cette réserve constituerait une main-d’œuvre civile coordonnée capable de participer aux efforts d’intervention et de reprise dans des situations d’urgence sanitaire et humanitaire.

Dans une démarche de cocréation participative, l’équipe formulera des recommandations sur la gestion, le financement, la dotation en personnel et le déploiement d’une telle réserve. Elle évaluera également la faisabilité, l’acceptabilité, la durabilité et les implications en matière d’équité de différents modèles pour s’assurer qu’ils pourraient fonctionner efficacement dans diverses communautés et territoires sans aggraver les disparités existantes.

La Croix-Rouge canadienne, des décideurs provinciaux et fédéraux, ainsi que des représentants de collectivités sont également partenaires dans ce projet.

L’équipe vise à renforcer la préparation aux situations d’urgence, à fournir des données probantes permettant de réduire la dépendance vis-à-vis des Forces armées canadiennes et à garantir une intervention d’urgence plus équitable partout au Canada.

Les subventions d’équipe ÉTAPEÌýfinancent la production de données exploitables favorisant la résilience et l’équité au sein des systèmes de santé publique. Ce programme vise à éclairer la prise de décisions dans une optique d’amélioration de la santé de la population et de promotion de l’équité en santé.

Le financement est coordonné par l’Institut de la santé publique et des populations des IRSC, en collaboration avec des partenaires des IRSC (l’Institut des services et des politiques de la santé, l’Institut de la santé des Autochtones et le Centre pour la recherche sur la préparation en cas de pandémie et d’urgence sanitaire), le Fonds de recherche du Québec – Santé, la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada, ainsi que Michael Smith Health Research BC.

Dans ce tour de financement, plus de 10 millions de dollars à 14 équipes de recherche au Canada, dont celle qui est dirigée par Prativa Baral.

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