Chers collègues,
L’été est arrivé. Je ne sais pas trop comment, mais j’ai raté l’occasion d’écrire une lettre en juin, alors que je me remettais d’un printemps bien rempli et de tous ces déplacements. Il y a tant de choses à raconter. Je vais essayer de tout rassembler pour en faire un récit cohérent.
Je vois des taches. Noires et blanches. Partout. Samedi soir, je suis allé voir Angine de Poitrine avec plus de 100 000 autres personnes au Festival de jazz de Montréal. J’attendais ce concert avec impatience depuis quelques mois et je n’ai pas été déçu. À part les regards paniqués de ceux qui partaient en se demandant dans quoi ils s’étaient bien fourrés, ce fut un pur bonheur. Je ne dirais pas que ce duo originaire du Saguenay joue le genre de musique que j’écouterais habituellement, mais je ne peux détacher mon regard d’eux, de cet Internet qu’ils ont englouti, des mèmes qui ont suivi, et de l’engouement que tout le monde manifeste pour quelque chose de si radicalement étranger et pourtant si profondément humain. Comme beaucoup l’ont dit, Angine de Poitrine est en quelque sorte l’antidote à la bouillie algorithmique qui semble peu à peu accaparer notre attention. Et, ironiquement (et heureusement), il a pris le contrôle de tous mes algorithmes.
Les autres images qui me viennent à l’esprit sont celles de ballons de foot. J’ai regardé plus de matchs de foot ces dernières semaines que durant toute l’année dernière. Même si nous n’aurons pas de match à Montréal, il y a quelque chose de passionnant à accueillir une Coupe du monde. C’est d’autant plus vrai cette année, alors que le Canada dépasse déjà toutes les attentes en se qualifiant au-delà des seizièmes de finale. Je suis vraiment enthousiasmé par cette équipe. Comme l’a dit l’entraîneur Jesse Marsch dans une interview, c’est une équipe composée d’immigrés de première et de deuxième génération, chacun avec sa propre culture familiale, qui se battent ensemble pour faire la fierté du pays d’adoption de leurs parents. À maintes reprises, des personnalités (dont le Premier ministre) ont souligné le caractère de cette équipe, qui reflète une identité nationale valorisant et croyant en la force de la diversité.
Et je pense que cela m’amène au sous-texte de cette lettre, à savoir une réflexion sur l’immigration. C’est un sujet auquel je pense beaucoup ces derniers temps. En septembre, cela fera cinq ans que nous sommes ici. Le temps semble avoir passé à une vitesse folle. Ayant énormément bénéficié de cette vie par rapport à mon pays d’origine, surtout depuis 2024, j’ai appris à apprécier énormément cette ville, cette province et ce pays. Ces derniers mois en particulier, j’ai commencé à éprouver un sentiment de fierté envers cet endroit.
J’ai rencontré aujourd’hui à l’hôpital une femme d’un certain âge qui vivait au Canada depuis près de cinq ans. Ayant voyagé depuis l’Europe de l’Est en passant par le Moyen-Orient pour rejoindre sa famille ici à Montréal, son parcours était très différent de celui de ma famille. Si j’ai ressenti une affinité avec elle, née d’une expérience commune de l’immigration et du temps écoulé, elle porte en elle, selon les termes de Susan Sontag, un passeport supplémentaire : celui du pays des malades. C’est un univers difficile où personne ne souhaite se retrouver. Et pourtant, c’est là que nous rencontrons tous nos patients.
Pour la plupart, c’est un lieu inévitable. Mais c’est aussi un lieu aux paysages saisissants et à la beauté inattendue. Je considère que cela fait partie de mon métier de clinicienne en soins palliatifs d’aider les gens à découvrir cette beauté. L’autre jour, j’ai discuté avec un patient et sa fille du fait que les gens consacrent tant de temps et d’énergie à essayer de ne pas mourir qu’ils ne parviennent pas à apprécier la perspective de leur propre mort et ce qu’elle offre : la chance de planifier, de dresser des listes de choses à faire avant de mourir et de les réaliser, la chance de célébrer le fait d’être avec les personnes que l’on aime et de ne pas prendre cela pour acquis. La chance d’avoir le pouvoir d’agir. « Je n’y avais pas pensé sous cet angle », a dit l’homme ; « C’est un bon argument. » Les gens disent souvent qu’ils veulent mourir dans leur sommeil, mais qu’en est-il du pouvoir de choisir de mourir les yeux ouverts ?
Je ne veux pas idéaliser la mort (même si c’est sans doute notre mortalité qui donne tout son sens à l’amour). Même si j’espère l’accepter quand le moment viendra, je ne sais pas comment je me sentirai. Je veux simplement souligner que si la mort est considérée uniquement comme une succession de pertes, comme une succession de « on ne peut plus rien faire », alors elle ne peut qu’être démoralisante et triste. Ce que nous transmettons lorsque nous entrons dans la chambre des patients avec le sourire, la confiance et l’envie de faire leur connaissance, c’est qu’il y a encore des perspectives d’avenir. Que nous sommes là pour les aider à les trouver. Surtout lorsque toute chance de guérison a disparu.
Quel est le rapport avec l’angine de poitrine et la Coupe du monde de football ? Eh bien, le monde semble en proie à des troubles, en surchauffe tant sur le plan des conflits que du climat. Nos systèmes de santé et politiques semblent défaillants, parfois de manière cruelle. Je ne pense pas que le monde soit sous assistance respiratoire, mais il semble gravement malade. Et pourtant, il y a des moments d’une telle beauté. Comme ces 100 000 personnes réunies à la Place des Arts, levant leurs dizaines de milliers de mains pour former un triangle (si vous ne voyez pas de quoi je parle, allez voir sur Internet). Comme ces dizaines de millions de personnes qui se rassemblent pour regarder un beau match. Comme ces gens qui se retrouvent par hasard dans des contrées étrangères et y trouvent un sentiment d’appartenance.
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J’espère que vous avez reçu les e-mails concernant les inscriptions au 50e Congrès international de soins palliatifs de Montréal. Des tarifs très avantageux sont proposés à ceux d’entre vous qui reçoivent cette lettre ou cette newsletter. N’hésitez pas à en profiter. Beaucoup m’ont fait part de leur impression que ce congrès était coûteux. J’espère que vous considérerez également votre participation comme un investissement pour vous-même et pour cet événement. Participer à ce congrès sera une occasion extraordinaire de célébrer 50 ans d’innovation initiée par nos prédécesseurs. Et si vous pouvez venir, n’attendez pas le 3 août (date limite pour bénéficier du tarif préférentiel) pour vous inscrire. Et
J’ai hâte de vous voir nombreux sur place.