La recherche qui a transformé l’étude de la douleur
Certaines des découvertes les plus notables du Dr Jeffrey Mogil pourraient être le fruit du hasard. Ses travaux n’avaient pas vocation à révolutionner la recherche sur la douleur, mais ils laisseront pourtant une empreinte durable sur la discipline.
Chercheur spécialiste de la douleur et professeur à l’Université 91ºÚÁÏÍø, le Dr Mogil a mené des travaux appuyés par les IRSC qui ont mis le doigt sur deux angles morts de la recherche sur la douleur : les études portaient presque exclusivement sur la douleur chez les hommes et elles mesuraient pour leur majorité un type de douleur particulier qui ne prévalait pas chez les patients.
Alors qu’il était encore étudiant diplômé, le Dr Mogil s’est trouvé à tester un médicament sur des souris mâles et des souris femelles. À l’époque, les chercheurs utilisaient principalement des souris et des rats mâles dans leurs essais, mais dans un souci d’économies, le directeur du laboratoire du Dr Mogil élevait ses propres souris, dont les portées comprenaient naturellement les deux sexes. L’effet du médicament en question semblait globalement modéré, mais en analysant les données par sexe, le Dr Mogil a découvert que les souris mâles réagissaient très favorablement, au contraire des souris femelles. Dans ses études subséquentes, d’autres différences entre les souris mâles et femelles sont apparues, sans qu’elles ne retiennent pour autant l’attention du milieu de la recherche.