Nous devrions tous 锚tre reconnaissants des progr猫s r茅alis茅s par la m茅decine moderne, en particulier au cours des derni猫res d茅cennies. Le cancer, par exemple, autrefois consid茅r茅 comme une condamnation 脿 mort, est progressivement vaincu. Depuis 1991, les taux de mortalit茅 li茅s 脿 cette maladie ont Cette am茅lioration est en grande partie due au d茅veloppement de nouveaux m茅dicaments.
Malheureusement, il n'en va pas de m锚me pour les maladies neurod茅g茅n茅ratives. Les maladies telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson touchent principalement le cerveau et le syst猫me nerveux. Et bien que des millions aient 茅t茅 investis dans la recherche, tr猫s peu de progr猫s ont 茅t茅 r茅alis茅s en termes de traitements efficaces.
La scl茅rose lat茅rale amyotrophique (SLA), par exemple, est une maladie qui affecte progressivement les patients et qui entra卯ne g茅n茅ralement la mort dans les quatre ans suivant le diagnostic. Mais depuis 1995, , et aucun d'entre eux ne permet de la gu茅rir.
La d茅couverte de m茅dicaments : un d茅fi difficile 脿 relever
Pourquoi est-il si difficile de trouver un rem猫de 脿 cette maladie et 脿 d'autres maladies similaires ? Le d茅veloppement de nouveaux m茅dicaments est un . Seul un m茅dicament sur 1 000 entrant en phase d'essais pr茅cliniques sera test茅 sur des humains, et seul un sur cinq de ceux qui entrent en phase d'essais sur des humains sera finalement approuv茅. Cela repr茅sente un taux de r茅ussite de seulement 0,02 %.
De plus, dans le cas des maladies neurod茅g茅n茅ratives, l'茅tude des cellules nerveuses elles-m锚mes est un exercice difficile. Les maintenir en vie dans une culture cellulaire suffisamment longtemps pour 茅tudier un processus neurod茅g茅n茅ratif li茅 脿 l'芒ge est un probl猫me depuis des d茅cennies. Jusqu'脿 pr茅sent, du moins. L'histoire commence lorsque Laila Al-Alwan, post-doctorante, et Jean-Pierre Clement, 茅tudiant en master dans le programme int茅gr茅 de neurosciences 脿 91黑料网, ont fait une d茅couverte fortuite.
芦 Nous cherchions quelque chose de compl猫tement diff茅rent, nous cherchions des rev锚tements pour am茅liorer la biocompatibilit茅 des 茅lectrodes implant茅es dans le cerveau 禄, explique M. Cl茅ment.
Il a d茅couvert que les neurones appr茅ciaient particuli猫rement un rev锚tement appel茅 dendritic polyglycerol amine, ou dPGA en abr茅g茅. Les neurones qui entraient en contact avec une microbille recouverte de dPGA formaient une connexion avec cette surface synth茅tique. Il a d茅cid茅 d'茅tudier plus en d茅tail les propri茅t茅s de ce rev锚tement.
芦 Nous nous sommes dit que s'ils l'appr茅ciaient autant comme rev锚tement sur une minuscule bille, que se passerait-il si l'on pla莽ait les neurones et les faisait se d茅velopper directement sur ce rev锚tement ? Nous avons donc d茅pos茅 des neurones sur des surfaces recouvertes de ce nouveau rev锚tement et, 么 surprise, cela a fonctionn茅 ! Les neurones se sont d茅velopp茅s, et ils se sont tr猫s bien d茅velopp茅s 禄, a-t-il d茅clar茅.
Probl猫mes li茅s aux rev锚tements traditionnels
Cette d茅couverte 茅tait importante, car le dPGA permettait aux cellules adh茅sives (c'est-脿-dire les neurones) de vivre plus longtemps en laboratoire qu'auparavant. En g茅n茅ral, les chercheurs utilisent des prot茅ines synth茅tiques, telles que la polylysine, pour recouvrir une surface sur laquelle ils font cro卯tre des cellules. Bien que ces substances synth茅tiques constituent une base ad茅quate pour la croissance, les cellules ont rarement une longue dur茅e de vie.
芦 Au fur et 脿 mesure que les cellules se d茅veloppent, elles commencent 脿 s茅cr茅ter des prot茅ases qui d茅composent les prot茅ines, de sorte que les cellules se mettent 脿 d茅vorer le substrat. Il est donc tr猫s difficile de maintenir les neurones en vie en culture pendant plus de quelques semaines 禄, a expliqu茅 le professeur Tim Kennedy du d茅partement de neurologie et de neurochirurgie, qui 茅tait le directeur de th猫se de Clement.
Kennedy et Clement ont d茅couvert que le dGPA permettait aux cellules adh茅rentes de vivre plus longtemps en culture. La d茅couverte du dGPA comme rev锚tement est importante, car elle permettra aux scientifiques de fournir une base solide pour la culture cellulaire 脿 long terme et les exp茅riences sur les neurones matures.
芦 En disposant d'une base solide pour la culture, puis en laissant les cellules m没rir, cela vous permet de mener des exp茅riences qui, auparavant, 茅taient tout simplement impossibles 脿 r茅aliser car les cultures ne duraient pas assez longtemps. D茅sormais, vous pouvez r茅ellement envisager de mener des exp茅riences avec des neurones plus matures 禄, explique Kennedy. En d'autres termes, cela change la donne.
Entrez dans le MIF
Peu de temps apr猫s cette d茅couverte, Clement et Kennedy ont r茅alis茅 que cela valait la peine d'aller plus loin. Ensemble, ils ont d茅pos茅 une demande aupr猫s du Fonds d'innovation 91黑料网 (MIF), d'abord en 2021 (o霉 ils ont re莽u un financement de 50 000 dollars au niveau 芦 Develop 禄), puis l'ann茅e suivante, o霉 ils ont obtenu le niveau de financement le plus 茅lev茅 disponible, soit 100 000 dollars au niveau 芦 Deploy 禄. Peu apr猫s l'obtention de la bourse 芦 D茅ployer 禄, ils ont fond茅 une entreprise d茅di茅e 脿 cette technologie, appel茅e Biosciences.
Le MIF est plus qu'un simple concours : il offre un soutien complet aux 茅quipes. 芦 Je suis tr猫s impressionn茅 par les ressources fournies par le MIF. Il organise r茅guli猫rement des 茅v茅nements tels que des d茅jeuners-conf茅rences, r茅unissant divers intervenants de haut niveau auxquels vous pouvez vous adresser et poser des questions sur toutes sortes de sujets li茅s 脿 la commercialisation 禄, a d茅clar茅 Kennedy.
La troisi猫me cofondatrice, Nathalie Marcal, actuellement directrice des op茅rations chez DendroTEK Biosciences, a travaill茅 pendant quinze ans comme responsable du laboratoire du Dr Kennedy.
芦 J'avais d茅j脿 de l'exp茅rience dans la gestion quotidienne du laboratoire de Tim, c'est ainsi que j'ai commenc茅 脿 travailler avec eux. Transposer mes comp茅tences dans le domaine commercial a 茅t茅 un v茅ritable d茅fi. J'ai des connaissances, mais j'apprends aussi sur le tas. Cependant, gr芒ce au MIF, nous sommes tr猫s bien entour茅s et nous pouvons toujours nous tourner vers quelqu'un pour poser une question, ce qui est essentiel, car nous ne sommes pas des gens d'affaires 禄, a d茅clar茅 Mme Marcal.
芦 Cette start-up a vu le jour gr芒ce 脿 une collaboration de longue date entre mon laboratoire 脿 91黑料网 et celui du professeur Rainer Haag 脿 l'Universit茅 libre de Berlin. Cette collaboration s'est r茅cemment d茅velopp茅e pour faire partie d'une subvention internationale NSERC CREATE qui soutient de nouvelles interactions passionnantes entre chimistes et neuroscientifiques 脿 91黑料网, 脿 l'Universit茅 libre de Berlin et 脿 l'Universit茅 de Colombie-Britannique 禄, a fait remarquer le Dr Kennedy.
Les premi猫res ventes laissent pr茅sager un impact futur
Le dPGA a un potentiel transformateur pour la d茅couverte de m茅dicaments, en particulier pour les maladies neurod茅g茅n茅ratives. 芦 Les neurones dans votre t锚te sont fondamentalement des cellules matures. Ils vous accompagnent depuis toujours. Vous voulez donc essayer de mod茅liser cela dans une culture cellulaire 禄, a expliqu茅 le Dr Kennedy.
芦 Pour les motoneurones qui doivent se d茅velopper afin d'茅tudier la SLA, si vous avez de la chance, ils peuvent vivre jusqu'脿 quatre semaines. Nous avons r茅ussi 脿 les conserver pendant trois mois, ce qui est important en termes de diff茅rences que cela permet de mod茅liser les maladies 禄, a ajout茅 Clement.
Les soci茅t茅s pharmaceutiques ont pris note et ont commenc茅 脿 acheter du dPGA pour leurs laboratoires. 芦 Notre rev锚tement dPGA est d茅sormais utilis茅 par de grandes soci茅t茅s pharmaceutiques pour cultiver leurs cellules en vue de d茅pistages 脿 grande 茅chelle de m茅dicaments pour diff茅rents types de maladies. Ainsi, que ce soit pour la SLA, la maladie de Parkinson ou la maladie d'Alzheimer, notre rev锚tement est utilis茅 pour d茅couvrir les m茅dicaments de demain 禄, a d茅clar茅 Clement, qui porte d茅sormais un autre titre : PDG de DendroTEK.
